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差をつけたいの休日の利用は、会員制リゾートおすすめ

最近、日本では、休日を家で過ごすスタイルが多くなっているようですね。こんなときこそ、周囲の人々と自分の生活の質に差をつけるチャンスかもしれません。会員制リゾート利用登録していれば、休日には、会員制リゾート施設を普段使用することは、本当に素敵な休日の利用ができると思いませんか？
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　マウスの万能細胞を試験管内で精子のもとに変え、精巣で成熟させた後、通常の卵子に受精させて子を生み出すことに、京都大大学院医学研究科の斎藤通紀教授らが世界で初めて成功した。4日付の米科学誌セル電子版に発表した。斎藤教授らは万能細胞を卵子に変える研究にも取り組んでいるほか、将来はヒトで実現するため、まずサルで実験する計画に着手した。
　万能細胞は、体のあらゆる細胞に変わる細胞。斎藤教授らは受精卵から作る胚性幹細胞（ES細胞）のほか、山中伸弥京大教授らが皮膚細胞に遺伝子を導入する方法で開発した人工多能性幹細胞（iPS細胞）も精子に変えた。
　この技術を応用すれば、不妊症の夫婦が皮膚細胞を精子や卵子に変え、体外受精で子供を持てる可能性がある。文部科学省は昨年5月、ヒトのES、iPS細胞を精子や卵子に変える研究を解禁したが、受精は引き続き禁止している。安全性を確保できない上、生命倫理面で検討が進んでいないためだが、万能細胞を精子、卵子に変える研究だけでも不妊症の原因解明に役立つと期待される。　

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　京都大学の斎藤通紀（みちのり）教授（発生生物学）らのグループが、マウスの人工多能性幹細胞（ｉＰＳ細胞）から精子を作ったうえで卵子に注入（顕微授精）し、正常なマウスの子を誕生させることに世界で初めて成功した。生殖のメカニズム解明の手がかりとなり、不妊症の原因究明にも道を開く成果という。４日付の米科学誌「セル」電子版に掲載された。【榊原雅晴】

　◇不妊症解明に期待も

　マウス胎児の細胞から作成したｉＰＳ細胞に、２種類のたんぱく質と特殊な試薬を加えて培養、受精から４〜６日目の胚の中にある細胞群に近い状態にまで育てた。これを別のたんぱく質で刺激すると、精子や卵子の前段階である「始原生殖細胞」によく似た細胞が得られた。この細胞を、生殖能力を持たないオスの精巣に移植すると、約１０週間で精子ができた。その後は通常の顕微授精の手法を使い、メスの仮親の子宮に受精卵を移植。正常な子を生ませた。

　胚性幹細胞（ＥＳ細胞）からも同様に精子を作り、子が生まれた。いずれも生殖能力を持つ正常な成体に育ち、“孫”の世代も生まれたことから、研究グループは、精子作成の技術が確立できた、としている。今後は卵子や精子幹細胞の作成、サルなどを使った研究にも取り組む。

　斎藤教授は「試験管内で多くの始原生殖細胞が得られれば生殖メカニズムの研究が進み、ヒトの不妊症の原因解明などにつながる。ただ、ヒトとマウスはまったく違う。ｉＰＳ細胞から作った精子でヒトの不妊症を治療できると考えるのは甘い」と話している。

　◇解説　ヒトへの応用は禁止

　「子孫を残す」という特別な役割を持つ生殖細胞は、他の細胞にはない複雑な過程を経て作られる。その過程を人工的に再現してｉＰＳ細胞やＥＳ細胞から生殖細胞を作ることは難しく、今回の成果は画期的だ。ヒトのｉＰＳ細胞から子を作ることは許されないが、ヒトの生殖細胞が多量に得られれば一部の不妊症の原因解明や治療法の開発に利用できる。

　ドイツのグループは０６年、マウスのＥＳ細胞から精子に似た細胞を作り、子を誕生させたと論文発表した。だが、斎藤教授らのように生まれた子が生殖能力を持つところまで確認した例はなかった。

　斎藤教授らは、精子を作る最後の過程は別のマウスの体内に戻して成功させた。だが、小川毅彦・横浜市立大准教授（泌尿器病態学）らは今年３月、マウスの体から採取した精子幹細胞を使い、その最後の過程を体外で成功させている。二つの技術を組み合わせれば、精子の発生を完全に再現することも夢ではない。日本は生殖細胞研究で世界のトップレベルにあると言える。

　ヒトのｉＰＳ細胞などから生殖細胞を作る研究は昨年５月まで、できた精子や卵子を受精させて子どもが生まれる可能性があることから日本では禁止されていた。現在、受精させないことなどを条件に解禁され、慶応大と京都大が研究を始めている。研究を健全に発展させるためにも、これまで以上に透明性の確保が重要だ。【須田桃子】

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